Il piriforme è un muscolo della regione glutea che può dare dolore locale e/o irradiato simulando una sciatica.
Gli stretti rapporti tra questo muscolo ed il nervo sciatico sono alla base della sindrome del piriforme.
Le Onde d’Urto Focali ( ESWT ) risultano una cura efficace in molti casi di sindrome del piriforme.
Dove si trova il muscolo piriforme?
Il muscolo trae origine principalmente dalla faccia anteriore dell’osso sacro oltre che dal margine superiore della grande incisura ischiatica e dalla capsula dell’articolazione sacro-iliaca.
Le sue fibre si dirigono lateralmente, convergendo in un tendine che attraversa il grande forame ischiatico per inserirsi sul bordo superiore del grande trocantere del femore.
Il rapporto di vicinanza tra il muscolo piriforme e il nervo sciatico è il fulcro della patologia.
Entrano in causa qui le varianti anatomiche nei rapporti tra muscolo e nervo che interesserebbero circa il 17 % della popolazione.
Le varianti anatomiche
Infatti la letteratura anatomica documenta numerose varianti che possono aumentare la suscettibilità all’intrappolamento.
Nell’oltre l’ 80 % dei casi il nervo sciatico passa interamente al di sotto / davanti al muscolo quindi i rapporti sarebbero solo di prossimità.
Ma in altri casi il nervo si dividerebbe con uno dei rami che attraversa il ventre muscolare creando un rapporto molto più stretto con il muscolo.
L’evidenza scientifica suggerisce che queste varianti anatomiche, sebbene presenti in una minoranza della
popolazione generale, fungano da fattore predisponente in presenza di ipertrofia, spasmo o retrazione muscolare.
In questi soggetti, anche una minima alterazione del tono muscolare può tradursi in una compressione dinamica del nervo,
scatenando la sindrome del piriforme.
La sindrome del piriforme
La sindrome del piriforme si verifica quando il muscolo piriforme si irrita o si contrae in modo anomalo, comprimendo il nervo sciatico o una sua parte.
Questo nervo, che è uno dei più lunghi del corpo, passa proprio in prossimità o attraverso il muscolo piriforme, quindi se il muscolo è infiammato o contratto, può esercitare una pressione sul nervo, causando dolore e intorpidimento lungo il percorso dello sciatico, simulando una sciatalgia.
La sindrome del piriforme rappresenta una entità clinica molto dibattuta e con incostante valorizzazione in ambito medico negli anni.
Di sicuro ha riscontrato più successo in ambito clinico riabilitativo negli ambulatori che nella ricerca medica essendo a tutt’oggi pochi gli studi pubblicati e recensiti da PUBMED.
….e quella dello spazio gluteo profondo o Deep Gluteal Syndrome
Queste alterne vicende sulla reale frequenza di questa patologia ha portato la comunità scientifica a integrare la sindrome del piriforme all’interno di una entità clinica più vasta, definita Deep Gluteal Syndrome (DGS) o sindrome dello spazio gluteo profondo.
Lo spazio gluteo profondo è infatti un compartimento densamente popolato da strutture muscolari, legamentose e vascolari che possono indurre una sofferenza meccanica o infiammatoria del nervo sciatico.
Tra questi sicuramente tra i più frequenti il piriforme ed il medio gluteo.
Sintomi principali della sindrome del piriforme
Il quadro clinico della sindrome del piriforme è caratterizzato da uno spettro di sintomi che coinvolgono sia la componente sensitiva che, in stadi avanzati, quella motoria del nervo sciatico.
- Dolore nella parte bassa della schiena ma soprattutto gluteo profondo, spesso descritto come una sensazione di bruciore, tensione o puntura localizzata nella regione della natica
- Dolore irradiato in basso specialmente nella parte posteriore della coscia e più raramente fino al piede.
- Sensazione di formicolio o intorpidimento lungo il nervo sciatico, con andamento meno tipico rispetto alla sciatalgia da ernia discale
- Peggioramento dei sintomi con movimenti come camminare o rimanere in piedi o seduti a lungo, salire o scendere le scale.
Curiosa la notevole differenza di genere nella comparsa della sindrome che colpisce le donne con una frequenza di circa 6 a 1 rispetto agli uomini.
Questa disparità è verosimilmente riconducibile a differenze biomeccaniche strutturali del bacino femminile, come la maggiore ampiezza in larghezza ed antiversione rispetto all’uomo e la diversa conformazione dell’incisura ischiatica, che predispongono a una maggiore tensione dei rotatori esterni dell’anca.
Il trattamento della sindrome del piriforme
Il trattamento della sindrome del piriforme è prevalentemente conservativo e mira a ridurre lo spasmo muscolare, l’infiammazione e a ripristinare la normale meccanica dell’anca.
Oltre al riposo e la esclusione delle attività sportive o lavorative che peggiorano i sintomi, risultano fondamentali:
- Stretching ed esercizi posturali specifici per allungare il muscolo piriforme e ridurre l’irritazione del nervo sciatico
- Massaggi e terapie manuali per il rilasciamento miofasciali possono aiutare a ridurre la tensione muscolare
- Farmaci: antidolorifici, miorilassanti e antinfiammatori per ridurre il dolore e l’infiammazione nelle fasi iniziali
- In alcuni casi selezionati, specie in passato, si usavano iniezioni di corticosteroidi ed anestetici per ridurre l’infiammazione. Oggi potrebbero essere sostituite dalla tossina botulinica ( botox).
La nostra esperienza con le Onde d’Urto Focali
Da molti anni noi non ricorriamo più alle iniezioni locali di cortisone ed eventuale anestetico nella sindrome del piriforme.
Abbiamo progressivamente sostituito questo approccio con le Onde d’Urto Focali ( ESWT ) che risultano ugualmente efficaci nel breve periodo, assolutamente incruente e più efficaci nel lungo periodo.
All’effetto prevalentemente sintomatico e di breve durata delle infiltrazioni sfruttiamo quello curativo e ristrutturante della Shockwave Therapy.
La ESWT ha ampi margini di azione nella maggioranza dei casi potendo modulare infiammazione, dolore neuropatico, spasmo, contrattura e soprattutto nei casi inveterati la fibrosi locale.
Infatti in casi di infiammazione e contrattura prolungata possono formarsi bande fibrose o aderenze cicatriziali che limitano
la normale neurodinamica dello sciatico, causando dolore anche durante movimenti fisiologici.
Si eseguono poche sedute ambulatoriali, senza uso di farmaci, con frequenza settimanale.
Le applicazioni sono sicure, indolori e non hanno effetti collaterali di rilievo.
E’ sempre utile associare al trattamento con Onde d’Urto esercizi di riabilitazione mentre non è sempre indispensabile la sospensione dell’attività sportiva.